荒木藝苑企業有限公司

通霄雕刻發展史 雕刻是一種文化藝術，木雕用於建築或是日常家俱上的裝飾，也用作神佛雕像，以固有民俗工藝居多。當年興建本鎮媽袓廟時，曾從台北禮聘張木成與陳萬成等藝師，雕出對九龍柱，中間以配花木鳥蝶，柱上滾龍飛躍，花木枝葉如生，鳥蝶飛舞逼真。殿堂內部雕刻則是請回原藉南合里的李金川回鄉操持，李氏精緻靈巧的刀法，獲得地方仕紳百般讚賞，紛紛懇請授徒傳藝，當時有近百位本鎮青年跟隨學習，數 批門生學藝出師，遍及通霄各地，開啟本鎮雕刻之風，李金川也因此被公認為通霄雕刻始袓。 自李金川回鄉主持廟宇雕刻後，確實帶給通霄鎮不少就業機會，由於雕刻技術可作為謀生工具，因此未等國小畢業即拜師學藝的大有人在。木雕師傅主要以口傳心授的方式教導，古語道『師傅領進門，修行看個人』，學習技藝多少也要有點『慧根』才行。 　　 台灣光復後，當時藝品主要賣給在台美軍，尤其是台中清泉崗的美軍顧問；民國五十三、四年起，日本開放觀光，來台的日本客逐年增加，台灣雕刻轉為日本人喜歡，至此三義木雕漸為人所知。當時銷往美軍的藝品有台灣芭蕉圖、佛像及彌勒佛，但以雙手舉起的彌勒佛，最受美軍顧問喜愛，對美藉人士而已，舉起雙手是勝利的象徵。到了六十年代前後，日本觀光客卻是此舉表投降不祥之兆，故背包袱的彌勒佛或七福神才是外銷日本藝品的最大宗。 　　 民國五十五年至六十二年，由於國際經濟穩定，外銷訂單源源不斷，改善了通霄經濟環境，不少青年留下來學習雕刻，使雕刻成為當時最賺錢的行業之一，從事木雕業的盛況，可用『三腳步，一崁店』來形容。此時通霄成立『苗栗縣通霄雕刻生產合作社』會員高達數千人以上，是全省數一數二的合作社，外銷鼎盛時，不到五萬人口的通霄，從事雕刻業近五千人之多。 　　 近來通霄木雕面臨內外衝擊困擾，市場上受到大陸廉價雕工藝品的衝擊，外銷沒落；學習過程艱辛，雕刻人才外流，藝師創作態度受商業性裝飾藝術影響，無法突破工匠格局，以致雕刻師傅青黃不接；再加上受到全球性資源維護，取材日趨困難，已使通霄木雕業一落千丈，改行或倒閉者不計其數。如何突破格局，提昇創作層次；如何綢繆因應，永續經營，不但是通霄藝者更是業者當務之急。前者以朱銘為代表，後者則以荒木藝苑企業有限公司為代表。 ─ 摘錄自通霄鎮鎮誌